Ihtiološki rezervat na rijeci Vrljici, hraniteljici Imotske krajine, obuhvaća njezin gornji tok do dijela zvanog Perinuša. Vrljika prolazi velikim dijelom Imotskog polja dajući mu život. Poznata rijeka, u kojoj je i endemska vrsta mekousne pastrve koja živi i razmnožava se samo u čistoj vodi, ponovno je na meti ribokradica. No, treba pripomenuti još jedan raritet te rijeke.
U njoj živi i autohtona vrsta riječnog raka, koji također može opstati samo u čistim vodama. Sredinom devedesetih godina rak je misteriozno nestao iz rijeke. Ni stručne ekspertize ni razne kontrole vode nikada nisu pouzdano utvrdile uzrok te pojave.
No, prije toga je bilo uočljivo njegovo silno izlovljavanje, koje nitko nije sankcionirao. Vrljika je bila samoposluga za sve. I sada kada je njezin gornji tok zaštićen kao ihtiološki rezervat, kad se rak nakon prvog pojavljivanja 2007. godine konačno udomaćio, opet dolazi do izlovljavanja.
– Naši rendžeri, naši ribočuvari, doživjeli su i neugodne napade, čak i fizičke nasrtaje, od onih koji su željeli izlovljavati rakove i pastrve. Budući da nemamo dovoljno ljudi za 24-satni nadzor, zatražili smo i reduciranu podršku policije, ali i apeliramo na sve ljubitelje prirode i sportske ribolovce da se uključe u zaštitu hraniteljice Imotske krajine.
Ribiči u dnevnoj patroli
– I prije smo željeli na neki način uspostaviti kontakte s Javnom ustanovom, ali imali smo nesporazuma. Dapače, naši volonteri, naši članovi, sportski ribiči skoro svakodnevno patroliraju izvorištima Vrljike i njezinim gornjim tokom pazeći na to da ne dolazi do izlova ribe. Problem su noćni sati i nekoliko neodgovornih ljudi koji izlovljavaju rakove i pastrve. Mi ćemo i dalje biti na usluzi svima koji vole i štite našu Vrljiku – kazao je predsjednik Sportskog ribolovnog društva “Šaran” Ante Mikulić, koji je najavio i početak sportskog ribolova.Tada će se pojačati nadzor nad izlovom pastrve i raka, a lovit će se izvan ihtiološkog rezervata jer tu nema nikakvih aktivnosti sportskih ribiča.
Osim toga, sportski ribiči mogu uloviti samo jednu pastrvu, a izlov raka strogo je zabranjen. Ponovno ilegalno izlovljavanje u ihtiološkom rezervatu, a posebno riječnog raka, silno je razočarala ljubitelje prirode u Imotskoj krajini.
S punim pravom očekuju punu zaštitu Vrljike, posebice u njezinu gornjem toku, te prijavu i sankcioniranje svakoga tko lovi ilegalno. Samo će se tako, kažu, podignuti svijest svih kako bi konačno shvatili da je bogomdana Vrljika jedini izvor života za cijelo područje Imotske krajine.
Prema riječima očevidaca, krivolovci u jednu večer izlove i po nekoliko kilograma riječnoga raka, čija je cijena na ilegalnom tržištu od 80 do 100 kuna jer je to posebna poslastica za gurmane, baš kao i zaštićena mekousna pastrva.